Begeisterung, Einsatz und Tempospiel sollen Trümpfe der Union Handball Leoben in der neuen Saison sein.
Am Samstag, dem 5. September beginnt für die Handballer der Union Leoben die neue Saison in Österreichs zweithöchster Spielklasse HLA Challenge mit einer Auswärtspartie gegen Westwien. Im ersten Heimspiel haben sie am Samstag, dem 12. September, um 19 Uhr Perchtoldsdorf in der Sporthalle Donawitz zu Gast.
Saisonziel Top-Vier
„Wir wollen den Grunddurchgang unter den Top-Vier beenden, und dann im Rahmen unserer wirtschaftlichen Möglichkeiten das Beste herausholen“, sagte Präsident Claus Hödl bei der Saisonauftakt-Pressekonferenz. Das Niveau der Liga sei seiner Einschätzung nach im Vergleich zu den vergangenen Jahren gestiegen. Hödl ist im Sommer an die Spitze des Klubs zurückgekehrt. „Eigentlich war es nicht mehr in meiner Lebensplanung, noch einmal ganz vorne zu stehen. Aber mein Herz brennt ganz einfach für den Leobener Handball.“ Offenbar, so Hödl, sei Handball eben doch ein großartiges Virus – „und gegen dieses Virus möcht’ ich mich nie impfen lassen.“
Vorfreude im Team
Der Trainer der Kampfmannschaft Dino Poje ist ein Leoben-Rückkehrer, er hat das Team aus der Montanstadt bereits 2019/20 betreut. „Es ist eine tolle Truppe, die Spieler haben richtig Lust. Wir haben eine sehr schnelle Mannschaft, das wollen wir im Tempospiel entsprechend nutzen“, sagte er. Mit der Vorbereitungsphase sei er sehr zufrieden, so der Trainer. „Bei den ersten Trainings hatten wir 40 Grad in der Halle, kein einziger hat gejammert, alle wollten trainieren, trainieren, trainieren.“ Von Spielerseite wurde die Einschätzung beim Medientermin mehrfach bestätigt. Tormann Leo Nikolic sprach von „einer Chance, mich neu zu beweisen“. Für ihn sowie auch für Neuzugang Thomas Nenadic (bisher BT Füchse) war die Person Dino Poje im Traineramt mit ausschlaggebend, wie beide unumwunden sagten. „Wir wollen eine gute Saison spielen, und ich bin frohen Mutes, dass wir unsere Ziele erreichen“, sagte Kapitän Marian Schweiger. Von einer „super Truppe“ und „schon mehr Familie als Verein“ sprach Kornel Lantos. Der linkshändige Neuzugang aus Ungarn soll das Leobener Spiel im Rückraum zusätzlich befeuern.
Weibliche Cup-Premiere
Im vergangenen Jahr wurde in Leoben ein Frauenteam neu ins Leben gerufen, das in der Landesliga spielt. „Wir haben mittlerweile 22 Damen im Kader. Besonders freut es uns, dass sie sich zur erstmaligen Teilnahme am ÖHB-Cup qualifiziert haben“, so Hödl. Die Auslosung ist noch nicht erfolgt.
Zahlreiche Helferinnen und Helfer
„Unser Handballverein zeigt einzigartiges Bemühen und großes Engagement, namens der Stadt kann ich dafür nur größten Dank aussprechen“, sagte der Leobener Bürgermeister Kurt Wallner. Auch Präsident Hödl hob das Engagement zahlreicher Helferinnen und Helfer im Verein hervor. „Beginnend bei der Jugendarbeit über die Sponsorenbetreuung bis hin zur laufenden Organisation“, so Hödl, „wir stellen heuer 15 Jugendteams, und alle Spielklassen überspannend haben wir 160 Heimspiele im Jahr – da muss stets jemand schauen, dass in der Halle alles passt, der Richtertisch muss immer besetzt sein, und so weiter und so fort“, sagte der Präsident.
Sponsorenpartner
Traditioneller Programmpunkt der Saisonauftakt-Pressekonferenz war die Verlängerung der Sponsorvereinbarung zwischen Union Handball Leoben und der Raiffeisenbank Leoben-Bruck. „Der Verein leistet hervorragende Arbeit nicht nur auf dem Platz, sondern auch in der Gesellschaft“, sagte Direktor Matthias Zitzenbacher bei der Unterzeichnung. Als weiterer Sponsorenvertreter war Gastronom Andreas Haidinger mit dabei. Der Schriftzug seines Arkadenhofs ziert in dieser Saison die Dressen der Leobener Handballteams von der Kampfmannschaft bis zur Jugend. „Wir arbeiten schon seit drei Jahren gut zusammen, und es war mir ein Anliegen, die Partnerschaft zu intensivieren“, so Haidinger.
